Drukarnia

Druk offsetowy jest odmianą pośrednią druku płaskiego. W technice tej wykorzystuje się tą samą zasadę jak w przypadku litografii, jednak druk nie przenosi się bezpośrednio na podłoże, ale za pomocą materiału pośredniego. Obraz z formy pokrytej powłoką światłoczułą, zostaje przenoszony nie bezpośrednio na papier, ale na warstwę gumy, która pokrywa powierzchnię, w tym wypadku cylinder drukujący. Dopiero z niego przenosi się obraz na podłoże drukowane czyli papier. Przy takiej technice linie druku są bardziej matowe, łagodniejsze, co stwarza wrażenie miękkości. Natomiast obraz fotograficzny czarno-biały uzyskuje mniejszą skalę kontrastów czerni i bieli.
Jest to metoda bardzo dokładna i wydajna. Na jednej stronie można drukować obraz w kilku kolorach a także drukować z obu stron arkusza. Ze względu na dokładność, metoda ta wykorzystywana jest przy druku banknotów.
Ponieważ przy offsecie stosuje się różne podłoża drukarskie, można wyróżnić tu druk offsetowy arkuszowy i zwojowy. Czyli możemy mówić o drukowaniu na arkuszach papieru lub jego zwojach. Przy czym ta druga metoda może być wykonywana na zimno (coldset) i na gorąco (heatset). Metoda zwojowa wykorzystywana jest na skalę przemysłową, przy drukach wysokonakładowych, wymagających większej ilości odbitek, np czasopism, książek, map itp. Metoda ta, co jest również ważne, pozwala na szybki druk dużych nakładów ze względu na łatwość drukowania. Co ważne, metodą tą można drukować w wielu kolorach i to zarówno obrazy tekstowe jak i pełnograficzne.
Należy tu również wyróżnić offset wodny i bezwodny. Metoda offsetowa wodna polega na nawilżaniu powierzchni formy drukowej. Różnice między miejscami zadrukowanymi i czystymi uzyskuje się za pomocą specjalnie dobranych substancji chemicznych o właściwościach przyciągania wody (hydrofilowe) lub odpychania wody (hydrofobowe). Na tej zasadzie farba pokrywa tylko miejsca, których nie może przeniknąć woda. Odpowiednio dobrane czynniki chemiczne zmniejszają napięcie powierzchniowe wody oraz utrzymują pewien poziom jej kwasowości poprzez dodanie lekkich roztworów kwasów. Również farba wymaga specjalnego dobrania parametrów lepkości o gęstości oraz oleistości.
Z kolei przy druku offsetowym bezwodnym podłoża nie nawilża się, toteż stosuje się go do podłoży nie mających właściwości chłonnych. Nie ma tu jak w metodzie poprzedniej bezpośredniego kontaktu farby z nawilżonym podłożem. W takim przypadku zmiana dotyczy doboru farby offsetowej, która musi mieć odpowiednią gęstość i lepkość oraz odpowiednie napięcie powierzchniowe. Forma natomiast jest wykonywana z silikonu.
Ze względu na to, iż metoda ta jest dosyć droga, nie stosuje się jej na większą skalę.