Drukarnia

Druk termotransferowy to inaczej druk na ciepło. Temperatura bowiem jest niezbędna do wykonania obrazu w tej technice. Ogólnie można powiedzieć, że w druku tym dwa ważne czynniki odgrywają rolę: temperatura i nacisk. Bowiem sama temperatura nie wystarczy, by wykonać taki nadruk, potrzebna jest także siła nacisku. Żeby najprościej wyjaśnić tą technikę, trzeba jako przykład podać tak zwane wprasowanki. Są to obrazki naniesione już na folię czy papier. Pod wpływem gorącego żelazka wprasowuje się je na materiał tekstylny, używając przy tym odpowiedniej siły, aby zadziałać pewnym naciskiem. Obrazek jakby wtapia się w swoje podłoże.
I tak mniej więcej wygląda też termotransfer na skalę przemysłową. Również musimy tu użyć obu elementów czyli temperatury i nacisku. Jednak w tym przypadku mamy do czynienia z taśmą barwiącą czyli termotransferową. Głowica drukarki rozgrzewa zawarty na taśmie pigment a za pomocą prasy wdrukowuje do podłoża. Odbywa się to w ten sposób że w maszynie przesuwane są obie taśmy jednocześnie, na dole taśma stanowiąca podłoże a nad nią taśma termotransferowa czyli z gotowym obrazem. Podgrzana głowica drukarki dociska jedną taśmę do drugiej i w ten sposób uwalnia pigment a więc przenosi obraz czyli drukuje. Przy druku jednokolorowym wystarczy jedna taśma, natomiast przy wielokolorowym stosuje się tyle taśm, ile kolorów ma znaleźć się na obrazie.
Termotransfer jest metodą trwalszą niż na przykład druk solwentowy. Nadruki takie są odporne na działanie temperatury i wody, dlatego technika ta jest używana do produkcji różnego rodzaju etykiet. Używa się do tego druku specjalnych maszyn zwanych etykieciarkami.
W wersji skromniejszej można za pomocą termotransferu drukować pojedyncze obrazy, dlatego w przemyśle tekstylnym stosuje się go do uzupełniania haftów i innych ozdób.
Ten rodzaj druku stosuje się w małych nakładach do 1000 sztuk i jest on wtedy bardziej opłacalny na przykład w stosunku do sitodruku. Dlatego wykonuje się nim małe zamówienia albo druk wymagający również ciągłej indywidualizacji jak w przypadku kodów kreskowych albo kart kredytowych. Tą metodą drukuje się także różnego rodzaju popularne zdrapki.
Podłożem w druku termotransferowym może być drewno, szkło, papier czy materiał tekstylny. Jednak ważnym wymogiem jest, aby każdy z tych materiałów charakteryzował się pewną odpornością na wysokie temperatury, to znaczy, aby nie ulegał odkształceniu przy docisku głowicy termicznej. Druk ten jest dlatego odporny na ścieranie i różnice temperatur, co jest ważne w przypadku różnego rodzaju kart do bankomatu czy innych często używanych przedmiotów zadrukowanych.